¿Cuándo se envió al rover Curiosity a Marte?

Curiosity fue lanzada el 26 de noviembre de 2011 y aterrizó en Marte exitosamente en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012, enviando sus primeras imágenes a la Tierra.

Este vehículo es tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos anteriores que aterrizaron en el año 2004. Lleva instrumentos científicos más avanzados, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El rover tomó fotos para mostrar que aterrizó con éxito. La duración prevista de la misión era de 1 año marciano (1,88 años terrestres), aunque hasta ahora sigue operativa.

Esta misión tenía cuatro objetivos:

• Determinar si existió vida alguna vez en Marte.
• Caracterizar el clima de Marte.
• Determinar su geología, y
• Prepararse para la exploración humana de Marte.

El rover tiene un brazo robótico largo de 2,1 m con una torreta en forma de cruz que sostiene cinco dispositivos que pueden girar en un rango de giro de 350°. El brazo utiliza tres articulaciones para extenderlo hacia adelante y volver a guardarlo mientras conduce.

Un equipo de la NASA seleccionó el nombre Curiosidad luego de un concurso estudiantil a nivel nacional que atrajo a más de 9.000 propuestas a través de Internet y correo. Una estudiante de sexto grado de Kansas, Clara Ma, de doce años, de la Escuela Primaria Sunflower en Lenexa, Kansas, fue la ganadora.

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