Vista Satelital de Africa

África, el tercer continente más grande del mundo, está ubicado entre los océanos Atlántico e Índico, separado del continente europeo por el mar Mediterráneo y conectado a Asia a través del istmo de Suez. Su extensión abarca más de 30 millones de kilómetros cuadrados, con una población que supera los 1.400 millones de habitantes y está dividido en 54 Estados soberanos, incluyendo uno transcontinental como Egipto, junto con dos Estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.

El nombre "África" tiene raíces latinas, derivado de los Afri, una tribu local cuyo nombre proviene del bereber "ifri", que significa "caverna". Hay diversas teorías sobre su origen, desde referencias a cavernas hasta interpretaciones relacionadas con el polvo o el viento del sur. Desde la antigüedad, África ha sido testigo de civilizaciones, siendo considerada la cuna de la humanidad según la teoría evolutiva, y registrando expediciones antiguas como la circunnavegación fenicia auspiciada por el faraón Necao II en el siglo VI a.C.

Históricamente, África ha sido un punto crucial en el comercio transcontinental, desde los primeros intercambios entre el oeste y el centro del continente hasta el auge del comercio durante el Imperio romano. La llegada de los árabes en el siglo VII y el establecimiento de imperios como Kanem-Bornu y el Reino del Congo marcaron nuevos capítulos en la historia africana.

El período colonial europeo, iniciado en el siglo XVII y acelerado en la Conferencia de Berlín de 1885, transformó profundamente el continente, con casi toda África bajo dominio europeo a excepción de Liberia y Etiopía. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, se intensificaron los movimientos de independencia, con países como Libia y Ghana liderando el camino hacia la autodeterminación.

La geografía física de África es diversa, con una meseta continental elevada y suelos ricos en minerales, pero también desiertos como el Sahara y ecosistemas variados como sabanas, selvas y desiertos. Sus principales ecosistemas van desde el desierto del Sahara hasta la selva costera ecuatorial atlántica, mientras que su ubicación astronómica se extiende desde Cabo Blanco en el norte hasta Cabo de las Agujas en el sur.

Con una rica historia, una geografía única y una diversidad cultural incomparable, África continúa siendo un continente de importancia global, marcado por su legado antiguo y su prometedor futuro en constante evolución.