Diccionario de Electrónica

¿Qué es el Cátodo?

En el contexto de semiconductores y válvulas electrónicas, el término "cátodo" se refiere a una parte fundamental de estos dispositivos electrónicos. Tanto en las válvulas como en los dispositivos semiconductores, el cátodo juega un papel esencial en el funcionamiento de los componentes. A continuación, te proporcionaré una explicación detallada sobre qué es el cátodo en ambos casos:

Válvulas electrónicas (tubos de vacío o válvulas termoiónicas): En una válvula electrónica, el cátodo es uno de los elementos principales y es responsable de emitir electrones cuando se calienta. La emisión de electrones desde el cátodo es un proceso conocido como "emisión termoiónica". El cátodo suele estar diseñado como un filamento o una capa delgada de material que se calienta mediante un circuito eléctrico, lo que provoca que los electrones adquieran suficiente energía para liberarse y formar una corriente de electrones entre el cátodo y el ánodo (el otro electrodo principal en la válvula).

En las válvulas, el cátodo es esencial para el funcionamiento de amplificadores y otros circuitos electrónicos. La emisión de electrones desde el cátodo permite controlar el flujo de corriente en la válvula, lo que a su vez modula la señal eléctrica que se está amplificando o procesando.

Semiconductores: En el contexto de semiconductores, como los diodos y transistores, el término "cátodo" se utiliza principalmente en relación con los diodos LED (diodos emisores de luz) y los diodos rectificadores, que son tipos específicos de componentes semiconductores.

En un diodo LED, el cátodo es el terminal más corto del diodo, y es el electrodo al que se conecta el polo negativo de la fuente de alimentación. Cuando se aplica la tensión adecuada, los electrones fluyen desde el ánodo (el otro terminal del diodo) hacia el cátodo, liberando energía en forma de luz visible.

En diodos rectificadores, que se utilizan para convertir corriente alterna en corriente continua en circuitos eléctricos, el cátodo también es uno de los terminales y generalmente se conecta al polo negativo de la fuente de alimentación.

Luego, en el contexto de válvulas electrónicas, el cátodo es el elemento que emite electrones cuando se calienta, mientras que en dispositivos semiconductores, como los diodos, el cátodo es uno de los terminales que desempeña un papel importante en el flujo de corriente y la emisión de luz en el caso de los LED.